La ignorancia es tomar lo impermanente por eterno, lo impuro por puro, el dolor por placer, y lo que no es el Sí-mismo por el Sí-mismo.

Este sutra define avidyā a través de cuatro confusiones fundamentales:

Confundir anitya (impermanente) con nitya (eterno): creer que las posesiones, relaciones o el cuerpo durarán para siempre.

Confundir aśuci (impuro) con śuci (puro): no percibir la naturaleza cambiante y compuesta de los objetos de deseo.

Confundir duḥkha (dolor) con sukha (placer): no ver que todo placer mundano contiene la semilla del sufrimiento.

Confundir anātman (no-Sí-mismo) con ātman (Sí-mismo): identificarse con el cuerpo, la mente o las emociones en lugar de con la conciencia pura.

Estas cuatro inversiones son la esencia de la ignorancia espiritual.