El sueño profundo es la fluctuación mental que tiene como soporte la ausencia de contenido.

Nidrā (sueño profundo) es reconocido como un estado mental específico, no como la simple ausencia de mente. Patañjali lo considera una vṛtti porque al despertar sabemos que dormimos — hay un testigo que registra esa experiencia de vacío.

Abhāva-pratyaya-ālambanā significa que el soporte cognitivo de este estado es la no-existencia o ausencia de otros contenidos mentales. El sueño profundo se caracteriza por tamas (inercia), a diferencia del samādhi que es luminoso y consciente.

Esta distinción es crucial: aunque en el sueño profundo las fluctuaciones cesan temporalmente, no es liberación porque la ignorancia persiste en forma latente.